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Der flüchtige Stoff

Information ist der flüchtige Stoff. Man kann sie nicht greifen. Sie ist überall. Und trotz ihrer Nutzung verschwindet sie nicht – im Gegenteil. Desto mehr Menschen sie verwenden, desto „wertvoller“ wird sie. Obwohl sie überall zu finden ist, stellt sich immer wieder die Frage, wie man mit ihr umgeht. Der Besitz, die Anwendung und der Schutz von Information ist aufgrund seiner Stofflichkeit, oder besser Nicht-Stofflichkeit, schwer zu bestimmen. Zu diesem Zweck muss zuerst ein Weg gefunden werden, die Greifbarkeit zu bestimmen..

Information

Seit Menschengedenken wurde Information überwiegend durch mündliche Überlieferung weitergereicht. Mit der Zeit konnte das Wissen in Steinen, Ton oder auf Papyrus festgehalten werden. Erst mit dem Buchdruck wurden Informationen einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich. Solange Daten an ein physisches Medium gebunden sind, kann die Greifbarkeit durch den materiellen Träger der Information gewährleistet werden. Will sich jemand informieren, muss er oder sie Papier, Zelluloid, Vinyl oder Ähnliches kaufen oder ausleihen. Mit Geräten zur Reproduktion, wie Kopierern, Kameras, Kassetten- und Videorekordern, hat die massenhafte Vervielfältigung begonnen. Durch das Internet ist Information (d.h. Texte, Bilder, Filme, Musik, Töne) jetzt wieder von einem physischen Trägermaterial losgelöst. Überall, wo es Elektrizität und Endgeräte mit Netzzugriff gibt, ist die Information verfügbar. Die Nutzung ist latent für alle möglich.

Betrachtet man die vielen Tauschbörsen, Downloadzentren und E-Mail-Attachments, so wird klar, dass der freie Fluss von Information nicht verhindert werden kann. Selbst aus stark gesicherten, hochgeheimen Quellen findet die Information einen Weg an die Öffentlichkeit.

Ein erster Schritt zur Regelung des Informationsflusses ist es, sich die Nutzungsarten von Information bewusst zu machen.

  • Die private Nutzung
    ist sicherlich die häufigste. Die Zeitungen, Videos, Musik-CDs, die einmal gekauft werden und die Runde in der Familie und bei Freunden machen, kennen wir seit Jahren. Dabei erfolgt zumindest beim Kauf des physischen Objekts eine Vergütung.
  • Die gewerbliche Nutzung
    ist die am besten geregelte. Sobald Texte, Bilder, Filme, Musik zu gewerblichen Zwecken genutzt werden, sind Lizenzgebühren fällig. Damit honoriert beispielsweise der Veranstalter eines Konzerts, der sich wiederum für die Veranstaltung bezahlen lässt, die Arbeit der Urheber.
  • Die mittelbar gewerbliche Nutzung
    ist schwer zu kontrollieren. Hierbei werden Kundendaten, die in einem völlig anderen Zusammenhang gesammelt wurden, für zusätzliche Verwertungen gespeichert, ausgewertet und sogar verkauft.
  • Die staatliche Nutzung
    ist weitestgehend ungeregelt. Obwohl mehr oder weniger starke Datenschutzrichtlinien proklamiert werden, zeigen die Datenlecks, zum Beispiel bei amerikanischen Behörden, was der Staat mittlerweile mit Informationen anstellt.
  • Die kriminelle Nutzung
    ist ein noch völlig unerforschter Bereich. Über virtuelle „Geldwaschanlagen“, Kreditkartenbetrüger, die internetbasierte Sexindustrie sowie alle anderen kriminellen Bereiche, die im Internet stattfinden, wissen wir wenig.

Wenn eine schlüssige Gliederung der Informationsnutzung gefunden ist, kann eine grundsätzliche Informationsethik entwickelt werden, die die Basis für weitere Schritte bietet. Kernelement sollte dabei die informationelle Selbstbestimmung der Urheber sein. Die rein gesetzliche Regelung scheint nicht zu funktionieren, da skrupellose Nutzer immer eine Gesetzeslücke finden, um das Gesetz zu umgehen.

Fazit: Die Nutzung von Information muss besser geregelt werden. Urheber sollten über ihre Information selbst bestimmen. Es braucht eine unabhängige Instanz, die frei von den Interessen der Akteure ist. 150 Jahre nach der Verkabelung der Welt verlieren wir die Kontrolle über das wichtigste Gut der Zukunft – die Information.

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The volatile stuff

Information is the volatile stuff. One cannot grasp it. It is everywhere. And by its use it does not disappear – on the contrary. The more humans utilize it, the “more valuable” it becomes. Although it can be found everywhere, the question arises repeatedly, how to deal with it. The ownership, the application and the protection of information is hard to define due to its materiality, or better its non-materiality. For this purpose, first, a way should be found to define its tangibility.

Information

Since time immemorial, information was passed on mainly by oral tradition. Over time, the knowledge could be recorded in stones, clay or on papyrus. Starting with the letterpress, information became accessible for a broader public. As long as data are bound to a physical media, the tangibility can be ensured with the material carrier of the information. If someone wants to get the information, he or she must buy or borrow paper, celluloid, vinyl or the like. The massive duplication began with devices for reproduction, like copy machines, cameras, cassette and video recorders. With the Internet, information (i.e. texts, images, films, music, and tones) is again detached from a physical carrier material. All over, where electricity and terminals with net access exist, the information is available. The use is latently possible for all.

By looking at the many on-line exchange services, download centers and email attachments, it becomes clear that the free flow of information cannot be inhibited. Even out of strongly secured, top-secret sources, the information finds a way to the public.

A first step to regulate the information flow is to be aware of the types of information usages.

  • The private use
    is certainly the most frequent one. We know for years the use of newspapers, videos, and music CDs that are bought one time and circulated within families and friends. At least remuneration takes place with the purchase of the physical object.
  • The commercial use
    is the best-regulated one. As soon as texts, pictures, films, and music are used for commercial purposes, royalties have to be paid. That way, for example, the organizer of a concert, who is paid for the event, honors the work of the authors.
  • The indirect commercial use
    is difficult to control. In this case, customer data that was collected in a completely different context is stored, evaluated and even sold for further exploitations.
  • The governmental use
    is mostly not regulated. Although more or less strong privacy guidelines are proclaimed, the data leakages of for example American authorities’ show, what the government is doing with information.
  • The criminal use
    is still a completely unexplored area. About virtual „money laundering facilities“, credit card fraudsters, Internet-based sex industries as well as other criminal areas that happen in the Internet, we actually know very little.

If a conclusive structure of the information usage is found, a fundamental information ethics can be developed that offers the basis for further steps. Core element should be the informational self-determination of the creators.  Purely legal frameworks do not seem to work well, since unscrupulous users always find a gap in the law, in order to side step it.

Bottom line: The use of information has to be better regulated. Originators should decide upon the use of their information. It requires an independent instance, which is free of the interests of the players. 150 years after the wiring of the world, we lose control of the most important commodity of the future – the information.

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